Der Auslöser, zur Gründung des Kompetenznetzwerk Mechatronik BW e.V. war der
Niedergang der Textilindustrie in der Region um Göppingen. Über die Industrie,
und unter Mitwirkung der IHK Region Stuttgart sowie der ortsansässigen
Hochschule, wurde nach Lösungen und Alternativen für den Verlust einer Branche
gesucht. Der damalige Oberbürgermeister der Stadt Göppingen hatte sich dann
politisch dieses Themas angenommen und mit einer Anschubfinanzierung die
benötigte Starthilfe in Aussicht gestellt. Aufgrund dieser prekären
Wirtschaftslage wurde dann das Kompetenznetzwerk Mechatronik Göppingen e.V.
(früherer Name des Netzwerks) im Januar 2001 mit 28 Mitgliedern gegründet.
Durch den Gewinn des „Clusterwettbewerb der Region Stuttgart“ konnte das
Netzwerk ca. neun Monate nach Gründung zusätzliche Finanzquellen bei der
Wirtschaftsförderung Region Stuttgart GmbH (WRS GmbH) erschließen, um eine
professionelle Geschäftsstelle mit einem hauptamtlichen Geschäftsführer
einzurichten. Das neue Finanzierungskonzept wurde so ausgearbeitet, dass das
Netzwerk nach drei Jahren auf eigenen Füßen stand. Bis zum Jahr 2004 konnte die
Mitgliederanzahl auf rund 50 Firmen erhöht und damit die notwendige kritische
Masse erreicht werden.
Durch die limitierten personellen und finanziellen Ressourcen war zu diesem
Zeitpunkt ein weiteres Wachstum wegen dem gestiegenen Betreuungsaufwand nicht
mehr möglich. Deshalb wurde Ende 2004 eine auf Risiko eine zweite Person zur
Unterstützung des Geschäftsführers angestellt. Um die entstandene
Finanzierungslücke zu schließen, wurde begonnen, Drittmittel einzuwerben.
Zunächst auf regionaler Ebene in der Region Stuttgart, später aber auch auf
Bundes- und EU-Ebene. Durch diese Maßnahmen konnte das Mitgliederwachstum bis
heute stabil fortgeführt werden. Dies war bis dahin finanziell der einzig
kritische Pfad. Eine Verzögerung bei der Drittmitteleinwerbung hätte das aus für
das KMBW bedeutet. Das KMBW ist inzwischen ein anerkanntes Vorzeigecluster der
Region Stuttgart.
2008 wurde eine dritte Mitarbeiterin angestellt und die Grenze von 80
Mitgliedsunternehmen geknackt. Um den Marktplatz für die Mitglieder zu
erweitern, hat sich das Netzwerk 2007 mit dem Namen Kompetenznetzwerk
Mechatronik BW e.V. landesweit aufgestellt.
